酒糟鼻（俗称红鼻子）的特性是皮肤毛细血管扩张，并在颧颊及鼻翼上形成网络。在病程上分为初期（红斑期）、中期（丘疹脓疮期）和晚期（鼻赘期）。如不及时治疗，任其发展，到了鼻赘期结缔组织增生，鼻头肥大并出现紫红色结节隆起，表面凹凸不平，则悔之晚矣。
酒糟鼻是由于表皮层的毛细血管过度扩张所致。而造成毛细血管扩大的原因是皮肤不断的充血，加上血管壁的弹性不够，不足以代偿充血所造成的损害，其发病的直接诱因一般是胃肠功能障碍、内分泌失调、神经紧张、饮食不当等。
酒糟鼻病情顽固，常常随着红斑的发生而渐渐出现，红斑又大多出现于狼吞虎咽的饭后，也就是说与食物咀嚼不充分引起消化不良有关。红斑可能只是短暂性的，但如果出现次数过于频繁，便可能造成血液淤积，在颧颊及鼻翼处形成永久性的停滞，那时要消除就比较困难了。