皮肤为什么会衰老？概括地说，衰老发生在胶原蛋白和弹性蛋白——皮肤底层支撑结构的两种主要成分——衰退时。哀退的主要因素是来自太阳和日冕的紫外线，以及由称为自由基的讨厌的小单分子所造成的损害。自由基单分于在快速运动寻找配对时造成细胞的大损伤。紫外线和自由基两者使应平直，整齐展开的胶原蛋白弯曲、缠结，从而使皮肤开始出现纹路，松垂和皱纹。在可能情况下，至少要避免暴露在阳光下：因为很大一部分伤害是你在18岁之前受到的，所以要早点开始使用防晒用品并保证你的孩子们也这样做。
50 岁以后，弹性蛋白的数量大量减少，从而使皮肤加速衰老、浮肿和松垂。与此同时，皮肤变得更干燥，因为皮肤分泌的油脂减少，保持水分的能力也降低了。似乎这还不够似的，细胞更新的速度也降低了。
所以，随着年龄的增长，皮肤变得日益脆弱，容易受下页所列举的皮肤的危害因素的影响。但是，并不是对你的皮肤所造成的一切损害都是不可挽回的：给它多一点细心、周到的护理，皮肤就会产生迅速、积极的反应。